Néro & Sci ∫ Integral Edition – Análise

A matemática já foi utilizada em vários jogos de lógica, mas raramente ocupa um lugar tão central como em Néro & Sci ∫ Integral Edition. Desenvolvido pela produtora francesa Souris-Lab, este jogo combina plataformas em duas dimensões com enigmas construídos em torno de operações, formas geométricas e relações lógicas. Foi lançado originalmente para Nintendo Switch e PC em 2021, apresentando-se agora numa versão revista e reformulada.

Para além da alteração do nome, esta edição apresenta uma interface redesenhada, um sistema de salvaguarda melhorado, novos pontos de controlo, alterações no combate e enigmas adicionais. Foram também acrescentados novos idiomas às traduções, embora o português continue ausente. A aventura decorre em Héméide, um mundo construído a partir de números, símbolos e formas geométricas. Néro é um jovem Synapsian que encontrou abrigo na biblioteca de Psyga. Enquanto organiza a cave, deixa cair o frasco onde Sci estava aprisionada e derruba um livro que liberta as Teorias do Caos. Néro e Sci acabam transportados para as cavernas de Héméide e terão de colaborar para encontrar uma saída e restaurar a ordem. O enredo funciona essencialmente como ligação entre as diferentes regiões, deixando o protagonismo para os enigmas e para a exploração. Existem personagens secundárias, pequenas tarefas e informações adicionais sobre o mundo, mas o enredo mantém-se relativamente simples. A relação entre Néro e Sci transmite alguma simpatia, embora o jogo pudesse ter aproveitado melhor a duração da aventura para desenvolver a ligação entre as duas personagens.

A campanha encontra-se distribuída por quatro mundos e trinta e seis níveis, aos quais se juntam seis fases secretas com desafios mais exigentes. Cada região apresenta novas regras, obstáculos e conceitos matemáticos. Apesar das diferenças visuais entre os mundos, os números e as formas geométricas permanecem integrados nos cenários e na construção dos enigmas. Néro assume a componente mais tradicional de um jogo de plataformas. Pode correr, saltar, enfrentar inimigos e interagir diretamente com vários mecanismos. Sci desloca-se livremente pelo cenário, transporta blocos, manipula objetos e revela informações necessárias para compreender os desafios. Quando jogamos sozinhos controlamos Néro com um dos manípulos e Sci com o outro. A dificuldade não está apenas em perceber a solução, mas também em coordenar duas personagens com formas de movimento completamente diferentes. Esta divisão é especialmente evidente quando precisamos de deslocar Néro entre plataformas enquanto Sci transporta um objeto ou prepara o mecanismo seguinte. Nos primeiros níveis é fácil perder o controlo de uma das personagens, mas a progressão gradual permite compreender as funções de ambas sem sobrecarregar o jogador. O jogo pode também ser completado em multijogador cooperativo local, onde um jogador controla Néro e o outro Sci, permitindo que cada um se concentre numa parte do problema. A cooperação combina bem com a natureza dos desafios, mas as tarefas não são equivalentes. Néro é responsável pelo movimento, pelo combate e pela maior parte dos perigos diretos, enquanto Sci se concentra na observação e na manipulação dos elementos do cenário. Esta diferença pode tornar a experiência menos interessante para quem controla Sci durante as secções com pouca interação matemática. Ainda assim, perante os enigmas mais elaborados, a divisão das funções torna-se útil e ajuda a evitar a confusão provocada pelo controlo simultâneo das duas personagens.

A principal capacidade de Sci chama-se “White Dimension” e é uma das ideias mais interessantes do jogo. Quando é ativada, o cenário perde a maior parte da sua apresentação visual e destaca os elementos relevantes para a resolução do enigma. Objetos que pareciam ser apenas parte da decoração podem representar valores, operações ou instruções. Não sabemos imediatamente a solução mas percebemos quais as peças importantes e a relação existente entre elas. Em alguns desafios, a posição ou a forma de vários símbolos indica a ordem pela qual devemos ativar mecanismos. Noutros é necessário reposicionar objetos até que os valores apresentados cumpram uma determinada condição. Em vez de separar a matemática do cenário através de menus ou perguntas isoladas, os problemas são integrados no espaço. Os primeiros níveis utilizam conceitos acessíveis, relacionados com operações básicas e reconhecimento geométrico. Gradualmente o jogo introduz problemas com várias etapas, obrigando a relacionar informações. Não é necessário ter conhecimentos matemáticos avançados para terminar a campanha principal. Na maioria das situações, observar o cenário e compreender a regra apresentada é mais importante do que realizar cálculos complexos.

Os desafios opcionais aumentam consideravelmente a dificuldade. Alguns exigem maior capacidade de abstração e podem tornar-se frustrantes para quem tenha pouca afinidade com matemática ou apenas procure uma experiência de plataformas. O jogo começa geralmente por mostrar um conceito numa situação simples e só depois o combina com outras mecânicas ou o aplica num cenário mais complexo. Quando não conseguimos avançar, podemos utilizar maçãs para receber uma pista de Sci. Estas sugestões tentam orientar o raciocínio sem apresentar diretamente a solução. A ajuda é suficiente para resolver muitos bloqueios, embora nem sempre acompanhe a complexidade dos desafios mais avançados. A Souris-Lab disponibiliza uma secção de guias no seu site, mas a necessidade de abandonar o jogo para procurar uma explicação interrompe inevitavelmente o ritmo da experiência. Os níveis incluem também personagens escondidas, moedas e desafios secundários. As “Light Coins” permitem desbloquear e melhorar capacidades, incluindo novos ataques e opções de movimentação. Alguns elementos só ficam acessíveis depois de adquirirmos determinadas habilidades, o que incentiva a regressar a fases anteriormente concluídas. A repetição permite recolher recursos, completar objetivos e encontrar áreas que não estavam disponíveis durante a primeira passagem. Encontrar as personagens escondidas e completar os objetivos opcionais contribui ainda para desbloquear níveis secretos e preencher o compêndio com informações sobre Héméide e os conceitos encontrados ao longo da aventura. É uma recompensa para quem quer explorar completamente os cenários. No entanto, a quantidade de moedas exigida para algumas melhorias pode obrigar a repetir níveis já concluídos, o que torna a progressão algo artificial.

O combate ocupa uma posição secundária. Néro pode atacar diretamente os inimigos e desbloquear novos movimentos enquanto Sci pode utilizar os objetos presentes nos cenários para impedir ou dificultar a aproximação de algumas ameaças. Existem também confrontos com “bosses”, onde os ataques são combinados com operações matemáticas, ativação de mecanismos e manipulação das plataformas. Estes momentos procuram unir as diferentes componentes do jogo, mas nem sempre apresentam a mesma qualidade dos enigmas principais. Os inimigos comuns têm comportamentos bastante previsíveis e raramente obrigam a utilizar todas as capacidades. O combate introduz alguma variedade mas funciona mais como um obstáculo entre desafios do que como um sistema com verdadeira profundidade. A componente de plataformas apresenta igualmente algumas limitações. Néro demora algum tempo a ganhar velocidade e certos saltos exigem uma preparação maior do que sugerem. Esta resposta mais pesada torna-se incómoda nas secções que exigem mudanças rápidas de direção ou saltos consecutivos. O problema não impede a progressão, mas torna estas sequências menos naturais do que a resolução dos enigmas.

Os pontos de controlo foram reformulados para esta edição e encontram-se agora distribuídos ao longo dos níveis. Quando abandonamos uma fase, podemos regressar ao último ponto alcançado sem perder as capacidades e os recursos já obtidos. É uma alteração importante, sobretudo porque algumas fases são extensas e reúnem vários desafios consecutivos. A possibilidade de interromper uma sessão sem repetir todo o percurso torna a experiência mais adequada à utilização portátil da Nintendo Switch. Visualmente o jogo apresenta uma identidade imediatamente reconhecível. As personagens são construídas através de formas abstratas, cores fortes e olhos muito expressivos. Os próprios cenários utilizam círculos, linhas, quadrados e símbolos matemáticos como elementos da arquitetura. A matemática não surge apenas nos enigmas, fazendo parte do desenho do mundo e da identidade das diferentes criaturas. As quatro regiões apresentam ambientes suficientemente distintos para marcar a progressão. Algumas apostam em espaços mais naturais, enquanto outras dão maior destaque às estruturas geométricas e aos mecanismos presentes nos cenários.

A passagem para a “White Dimension” altera completamente a leitura do ambiente. Ao retirar os elementos menos relevantes, o jogo conduz a atenção para as formas e relações que precisamos de interpretar, ligando a direção artística à mecânica de jogabilidade. As animações são simples mas encaixam bem no aspeto abstrato das personagens. Os olhos e os movimentos corporais transmitem emoções sem depender de modelos pormenorizados. A banda sonora vive no segundo plano e acompanha a exploração, deixando espaço para que o jogador se concentre nas pistas visuais e no raciocínio. Esta opção adequa-se ao ritmo do jogo, embora resulte em poucos temas marcantes. O ambiente sonoro cumpre a sua função mas dificilmente fica na memória depois de terminada a campanha. O desempenho é globalmente estável, tanto no ecrã da Switch como numa televisão. A interface e os principais símbolos utilizados nos enigmas são legíveis no ecrã da consola, e os problemas mais relevantes não estão relacionados com a fluidez mas com a resposta da componente de plataformas. A maior parte dos enigmas permite avançar sem pressão de tempo, evitando que estas limitações se tornem constantes, mas algumas sequências de maior precisão expõem as fragilidades do movimento. A falta de tradução para português destaca-se num jogo que também tem uma dimensão educativa. Os símbolos matemáticos são universais mas as explicações, os diálogos e as pistas dependem da compreensão do texto. É possível jogar em inglês, francês, espanhol, alemão, japonês e noutros idiomas, mas quem não dominar uma das línguas aqui presentes poderá ter dificuldade em compreender as regras de alguns enigmas.

Sérgio Mota

Após passar grande parte da sua infância em Hyrule e no Mushroom Kingdom dedica-se agora a explorar o vasto universo digital que o rodeia. Embora seja entusiasta de novos títulos é possível encontrá-lo frequentemente a revisitar os clássicos.