Cities: Skylines – Expanded Edition – Análise

Cities: Skylines foi uma das grandes surpresas entre os jogos de construção e gestão de cidades quando chegou ao PC em 2015. Numa altura em que SimCity já não convencia os fãs mais exigentes, o estúdio finlandês Colossal Order apresentou uma alternativa capaz de recuperar a profundidade dos grandes simuladores urbanos, oferecendo liberdade para construir cidades imponentes e sistemas de gestão suficientemente complexos para manter os jogadores ocupados durante centenas de horas. A sua chegada à Nintendo Switch em 2018 foi particularmente ambiciosa, colocando uma experiência originalmente pensada para PC numa consola portátil com limitações técnicas evidentes. Oito anos depois, Cities: Skylines – Expanded Edition regressa numa edição dedicada à Nintendo Switch 2, trazendo melhorias técnicas, mais espaço para construir e vários conteúdos adicionais que ajudam finalmente a aproximar esta adaptação do que o jogo sempre conseguiu oferecer noutras plataformas mais potentes.

Começamos com um terreno vazio, algum dinheiro disponível e a responsabilidade de transformar aquele espaço numa cidade capaz de crescer sem entrar rapidamente em dificuldades financeiras. As primeiras decisões parecem relativamente simples: estradas, zonas residenciais, comércio, indústria e serviços básicos. Mas depressa começam a surgir problemas que obrigam a repensar o que foi construído. Uma estrada mal posicionada pode comprometer o trânsito de um bairro inteiro, a localização de uma zona industrial pode prejudicar a saúde dos habitantes e uma expansão demasiado rápida pode deixar a cidade sem dinheiro para garantir serviços essenciais. É precisamente esta relação entre decisões e consequências que continua a tornar Cities: Skylines tão interessante, o que inicialmente parece uma simples atividade de construção acaba por exigir planeamento e uma boa capacidade de adaptação.

A gestão urbana continua a apresentar uma profundidade assinalável, sobretudo quando a população começa a crescer e as necessidades se tornam mais exigentes. Não basta construir habitações e esperar que os habitantes apareçam, é necessário garantir água, eletricidade, recolha de resíduos, educação, segurança, saúde e transportes públicos, sempre com atenção ao orçamento disponível. Cada serviço representa uma despesa e nem todas as melhorias são imediatamente sustentáveis, pelo que aumentar impostos ou reduzir determinados investimentos pode tornar-se necessário em momentos de maior dificuldade. O jogo também permite definir políticas municipais e criar bairros com características distintas, dando alguma liberdade para desenvolver zonas residenciais mais tranquilas, áreas comerciais movimentadas ou grandes centros industriais. A quantidade de possibilidades pode ser intimidante nas primeiras horas, mas a experiência torna-se muito satisfatória à medida que começamos a perceber como estes sistemas começam a funcionar em conjunto.

O trânsito continua a ser uma das componentes mais interessantes (e por vezes, frustrantes). Construir uma cidade bonita é relativamente fácil quando há espaço e dinheiro, mas garantir que os milhares de habitantes consigam deslocar-se sem transformar cada cruzamento num enorme engarrafamento é outra questão. É necessário pensar na localização das principais artérias, na distribuição dos serviços, nas ligações entre bairros e na importância dos transportes públicos. Autocarros, comboios e outras opções permitem reduzir a dependência dos automóveis, mas exigem igualmente planeamento para evitar que os percursos acabem por criar novos problemas. Há uma satisfação muito própria em resolver uma zona congestionada através de uma alteração aparentemente simples, embora a origem das dificuldades nem sempre seja fácil de perceber imediatamente.

Uma das melhorias mais importantes está no aumento da área disponível para construção. Se a versão anterior permitia utilizar até nove quadrículas, esta edição aumenta o limite para 25, oferecendo uma liberdade muito superior para desenvolver projetos mais ambiciosos. A diferença é bastante significativa, sobretudo para quem gosta de construir cidades extensas, com zonas industriais afastadas das habitações, bairros residenciais próprios e redes de transporte capazes de ligar diferentes regiões. Na Switch, o espaço disponível acabava por impor limitações relativamente cedo, e obrigava a concentrar demasiadas atividades numa área que nem sempre permitia desenvolver a cidade de forma natural. Aqui há margem para pensar a longo prazo e criar uma metrópole com uma organização mais próxima da que encontramos nas versões para PC. O novo editor de mapas também traz possibilidades interessantes, permitindo preparar o terreno antes de começar uma cidade. Alterar a paisagem, trabalhar determinadas características geográficas e escolher melhor o tipo de espaço onde pretendemos construir ajuda a tornar cada projeto mais pessoal. Existe também um painel de controlo ambiental que permite alterar elementos como a hora do dia, o estado do tempo e a tonalidade do cenário, uma novidade com impacto sobretudo na apresentação e na possibilidade de observar a cidade sob condições distintas.

A interface recebeu igualmente alguns ajustes que procuram tornar a construção mais confortável com um comando. Existem ferramentas de colocação mais precisas, indicadores de distância, melhorias no encaixe de elementos e uma opção de seleção rápida que facilita o acesso às funções mais utilizadas. São alterações relativamente discretas mas que ajudam quando estamos a trabalhar numa zona já bastante preenchida e precisamos de colocar uma estrada ou edifício sem destruir metade do bairro. Ainda assim, este continua a ser um jogo cuja origem no PC se nota constantemente. A quantidade de menus, ícones e informações obriga a alguma habituação e em algumas situações, realizar uma tarefa simples exige demasiadas operações com o comando. A possibilidade de jogar com teclado e rato externos é assim uma novidade bem-vinda, especialmente para quem pretende jogar num ecrã de televisão e procura uma experiência mais próxima da versão para PC. No entanto, é difícil compreender porque razão as funcionalidades de rato dos Joy-Con 2 ou o ecrã tátil da consola não foram aproveitados. São características que fariam bastante sentido num simulador de construção, sobretudo quando é necessário selecionar pequenos elementos ou trabalhar em zonas com muitos edifícios. Os controlos tradicionais são funcionais, sendo esta uma das melhores adaptações do género no que a isso diz respeito, mas a falta daquelas possibilidades representa uma oportunidade perdida numa edição que pretende tirar partido do novo hardware.

A quantidade de conteúdo incluído é outro dos grandes argumentos desta edição. Cities: Skylines – Expanded Edition reúne dez expansões e pacotes adicionais, entre os quais After Dark, Snowfall, Green Cities e Sunset Harbor. Estas expansões introduzem novas possibilidades para a gestão da cidade, desde atividades relacionadas com a vida noturna e condições de inverno até soluções ambientais e infraestruturas marítimas. O pacote inclui ainda Map Pack 3, Country Road, Pearls from the East, Deep Focus Radio, Carols, Candles & Candy e Match Day, oferecendo uma seleção bastante variada de edifícios, mapas, elementos estéticos e conteúdos adicionais. É uma evolução importante relativamente ao lançamento original, que trazia apenas After Dark e Snowfall. A presença de mais expansões permite criar cidades com características bastante diferentes, sobretudo quando se começa a experimentar políticas ambientais, novas possibilidades de transporte ou infraestruturas mais especializadas. Ainda assim, esta edição não reúne todo o conteúdo lançado para Cities: Skylines ao longo dos anos. Há expansões e pacotes disponíveis noutras plataformas que continuam ausentes, pelo que a designação Expanded Edition descreve o aumento de conteúdo, mas não representa uma coleção completa.

Visualmente, a diferença em relação à versão original é visível, sobretudo na definição dos cenários, nos efeitos de luz e na forma como os edifícios são apresentados. As cidades são mais nítidas e nota-se uma maior consistência na apresentação quando aproximamos a câmara de determinadas zonas. Continua, naturalmente, a ser um jogo com mais de uma década e algumas texturas, modelos de veículos e edifícios mostram essa idade, mas a direção visual mantém-se suficientemente agradável para que construir e observar uma cidade em crescimento continue a ter bastante encanto. A evolução técnica mais importante está no desempenho. A versão para Switch apresentava dificuldades evidentes quando a cidade começava a crescer, com quebras de fluidez que podiam transformar a navegação pelo mapa numa tarefa pouco agradável. Cities: Skylines – Expanded Edition apresenta dois modos visuais, permitindo escolher entre Qualidade, com um limite de 30 fotogramas por segundo, e Desempenho, que procura atingir os 60 via ajustamentos visuais e técnicas de reconstrução de imagem. A melhoria na resposta e na movimentação da câmara é particularmente importante, sobretudo quando estamos a observar grandes áreas ou a trabalhar em zonas com muitos elementos. Existem ainda algumas oscilações técnicas, mas a experiência está bastante mais confortável do que na versão anterior.

Convém ainda realçar a questão do preço. Cities: Skylines – Expanded Edition foi lançado por €49, um valor considerável para uma nova edição de um jogo originalmente publicado em 2015. A quantidade de conteúdo e as melhorias justificam parte do investimento, mas continua a ser uma proposta mais difícil de recomendar a quem já tenha outras versões completas. Felizmente, a Paradox Interactive disponibilizou um desconto de 70% para os proprietários da edição original para Nintendo Switch, válido até 28 de abril de 2027. É uma decisão positiva e que torna a atualização bastante mais interessante para quem já tenha investido no original, sobretudo porque aquela versão apresentava limitações técnicas que esta consegue finalmente reduzir.

Nuno Nêveda

Calorias, nutrientes e Nintendo. Três palavras que definem o maior fã de F-Zero cá do sítio. Adepto de hábitos alimentares saudáveis, quando não anda atrás de uma balança, costuma estar ocupado com as notícias mais prementes e as análises mais exigentes.