River City Saga: Journey to the West – Análise

Kunio nunca precisou de grande coerência para mudar de profissão, de época ou até de identidade. Já passou por campos de futebol, ruas dominadas por gangues e guerras históricas, sempre com o mesmo ar de durão e a mesma disponibilidade para resolver qualquer problema à pancada. Em River City Saga: Journey to the West, o elenco de River City troca os bairros escolares pela mitologia chinesa, assumindo os papéis das figuras mais conhecidas de Journey to the West. A combinação tem personalidade, humor e um conceito suficientemente absurdo para funcionar, embora a nova estrutura “roguelite” nem sempre consiga disfarçar a simplicidade e a repetição do combate.

A base narrativa acompanha os acontecimentos essenciais da obra clássica chinesa, mas adapta tudo ao tom descontraído da série. Kunio assume o papel de Sun Wukong, o Rei Macaco, juntando-se a Tang Sanzang numa longa peregrinação em busca de textos sagrados. Pelo caminho surgem Zhu Bajie, Sha Wujing, divindades, criaturas mitológicas e todo o tipo de adversários reinterpretados através do universo visual de River City. O resultado não pretende ser uma adaptação rigorosa nem uma aula de literatura. A história serve sobretudo para justificar cenários, personagens e inimigos, mantendo um tom ligeiro ao longo do jogo. Quem conhece Journey to the West encontra várias referências reconhecíveis, enquanto os outros jogadores podem acompanhar a aventura sem qualquer preparação. Os diálogos brincam com a seriedade das personagens e com a forma como os rostos conhecidos da série ocupam papéis mitológicos completamente diferentes. Esta irreverência é uma das principais qualidades do jogo. A mistura entre Kunio e a mitologia chinesa é natural precisamente porque a série sempre tratou a lógica como algo secundário. O problema é que o enredo nem sempre sabe quando sair de cena. Algumas conversas prolongam-se mais do que o necessário e interrompem o ritmo de uma experiência que funciona melhor quando está concentrada na ação.

A principal mudança está na estrutura. Em vez de seguir uma campanha linear composta por níveis fixos, River City Saga: Journey to the West adopta um formato “roguelite”. Cada tentativa é dividida em zonas de combate com escolhas de percurso, recompensas temporárias, melhorias e confrontos contra “bosses”. A derrota manda o jogador de volta à base, onde os recursos acumulados podem ser investidos em atributos permanentes antes de iniciar uma nova viagem. A ideia parece fazer sentido para River City. A série sempre viveu de combates repetidos, crescimento estatístico e desbloqueio de novas técnicas. Transformar esses elementos numa sequência de tentativas não exige uma rutura completa com o que Kunio representa. O problema está na profundidade. A estrutura muda, mas o combate continua demasiado simples para sustentar muitas repetições sem sofrer desgaste. Os comandos são imediatos e fáceis de perceber. Há ataques simples, técnicas especiais, esquivas e poderes capazes de limpar grandes grupos de inimigos. Os golpes têm impacto, os adversários são projetados pelo cenário e o caos visual mantém o humor físico característico da série. Entrar numa arena e mandar vários inimigos pelo ar ao mesmo tempo continua a ser satisfatório, sobretudo quando as habilidades certas começam a trabalhar em conjunto. A acessibilidade joga a favor das primeiras horas. Não existe uma curva de aprendizagem agressiva, nem sistemas excessivamente complicados a atrapalhar. O jogador percebe rapidamente como atacar, evitar danos e aproveitar os poderes encontrados durante cada tentativa.

Existem três estilos jogáveis, associados a Sun Wukong, Zhu Bajie e Sha Wujing. As diferenças entre eles são suficientemente claras para alterar o ritmo dos combates. Sun Wukong destaca-se pela mobilidade e velocidade, permitindo entrar e sair rapidamente de grupos de inimigos. Zhu Bajie aposta na força física e na resistência, sacrificando agilidade em troca de golpes mais pesados. Sha Wujing prefere manter alguma distância e controlar o espaço com ataques de maior alcance. Sun Wukong é a personagem mais equilibrada e a que melhor transmite a energia habitual de Kunio. Os movimentos são rápidos, as combinações fluem com naturalidade e a mobilidade facilita a gestão das arenas. Zhu Bajie é mais lento e menos elegante, mas funciona bem para quem prefere absorver danos e responder com ataques fortes. Sha Wujing oferece maior segurança, embora possa parecer menos envolvente para quem associe River City ao confronto físico próximo. Nenhum destes estilos altera profundamente a base do sistema. Há diferenças importantes na velocidade, alcance e resistência, mas a estrutura ofensiva mantém-se semelhante. A escolha muda a forma de abordar os inimigos, não transforma o jogo numa experiência completamente diferente. Isto limita um pouco a vontade de repetir a campanha com todas as personagens.

Durante cada tentativa, o jogador recebe Secret Skills oferecidas por entidades divinas. Estas habilidades podem aumentar atributos, adicionar efeitos elementares, lançar ataques automáticos ou criar novas formas de causar dano. Com dezenas de opções, há espaço para montar configurações bastante poderosas. Algumas são muito divertidas. É possível construir uma personagem focada em velocidade, multiplicar ataques ativados automaticamente, aumentar o dano em área ou transformar uma abordagem defensiva numa fonte constante de contra-ataques. Quando várias habilidades encaixam bem, os combates ganham uma energia quase descontrolada e o ecrã enche-se de inimigos, efeitos e números de dano. O problema é que muitas escolhas mudam apenas a força da personagem, não a forma como é controlada. Aumentos percentuais, melhorias de dano e efeitos passivos são úteis, mas raramente criam uma construção diferente. Os melhores “roguelites” conseguem fazer com que uma única habilidade altere por completo o rumo de uma tentativa. Aqui grande parte das escolhas limita-se a tornar a mesma sequência de ataques progressivamente mais poderosa.

A evolução permanente ajuda a suavizar a derrota. Os recursos obtidos permitem melhorar atributos e reforçar as personagens entre tentativas, garantindo que quase todas as partidas nos dão algum progresso. Mesmo quando uma viagem termina cedo, há normalmente alguma recompensa que facilita a seguinte. Esta abordagem reduz a frustração, mas também retira parte da tensão típica do género. O jogo raramente é castigador. Durante uma boa parte da campanha, o avanço depende mais do crescimento estatístico do que da aprendizagem dos padrões inimigos. Quando a dificuldade aumenta, fá-lo muitas vezes através de adversários com mais resistência, grupos maiores e ataques que ocupam uma área mais extensa. Faltam encontros que obriguem a alterar profundamente a estratégia. Os “bosses” são os momentos em que o combate revela maior potencial. Têm padrões próprios, ataques mais perigosos e exigem melhor leitura dos movimentos. Também são as batalhas onde uma boa combinação de habilidades dá mais satisfação. Ainda assim, quando se acumulam inimigos, efeitos elementares, projéteis e números de dano, perceber exatamente o que está a acontecer pode tornar-se difícil.

A repetição acaba por ser o maior obstáculo. As arenas não variam o suficiente, os grupos de inimigos tornam-se previsíveis e a evolução do sistema é demasiado lenta para manter a experiência fresca. O jogo funciona melhor em sessões curtas, onde o combate mantém a sua energia e o crescimento entre tentativas continua a motivar. Jogar durante várias horas consecutivas torna as limitações muito mais evidentes. Também custa perceber a ausência de um modo cooperativo. River City tem uma relação histórica com o multijogador local, e esta estrutura parecia especialmente adequada a dois jogadores. As arenas cheias de inimigos, os ataques em área e a natureza descontraída do combate pediam uma opção cooperativa. Numa consola como a Nintendo Switch, onde o multijogador local é uma das grandes vantagens, esta ausência sente-se ainda mais.

Visualmente River City Saga: Journey to the West mantém a identidade da série. As personagens continuam compactas, expressivas e imediatamente reconhecíveis, enquanto os cenários reinterpretam a China antiga através de uma estética colorida e exagerada. Não há grande ambição técnica, mas nota-se coerência visual e um bom uso da animação. A banda sonora acompanha a ação com temas enérgicos, embora poucas composições se destaquem. Os efeitos sonoros são mais eficazes, sobretudo no impacto dos golpes e nas reações exageradas dos inimigos. O som ajuda a tornar cada pancada mais satisfatória, mesmo quando a música passa para segundo plano. A longevidade depende sobretudo da disposição para repetir a viagem. Existem personagens para experimentar, habilidades para descobrir, melhorias permanentes e diferentes desfechos. Há conteúdo suficiente para justificar várias tentativas, mas o sistema nem sempre oferece variedade suficiente para manter o mesmo entusiasmo até ao fim. River City Saga: Journey to the West tem uma boa ideia, uma identidade forte e um combate suficientemente agradável para divertir durante várias horas.

Nuno Nêveda

Calorias, nutrientes e Nintendo. Três palavras que definem o maior fã de F-Zero cá do sítio. Adepto de hábitos alimentares saudáveis, quando não anda atrás de uma balança, costuma estar ocupado com as notícias mais prementes e as análises mais exigentes.